Comprender las fuentes de emisión y categorizarlas por «alcance» es el primer paso para que las empresas desarrollen una estrategia efectiva de reducción. Este artículo proporcionará una explicación detallada y fácil de entender de las emisiones de Alcance 1, 2 y 3, junto con ejemplos del mundo real relevantes para empresas.
¿Por qué existen 3 Alcances de Emisiones?
Para reducir eficazmente las emisiones, las empresas necesitan una comprensión clara del origen de su huella de carbono. Aquí es donde entra el concepto de alcances de emisiones.
The Greenhouse Gas Protocol, desarrollado por el World Resources Institute y el World Business Council for Sustainable Development, categoriza las emisiones en tres alcances principales según su origen. Este protocolo permite a empresas, corporaciones y gobiernos medir y gestionar la cantidad de sus emisiones, desde operaciones directas hasta la más amplia «cadena de valor».
Vamos a profundizar en cada tipo de emisión para aprender más.
Emisiones de Alcance 1, 2, 3: Explicación y Ejemplos
1. ¿Qué son las Emisiones de Alcance 1?
Estas son emisiones directas generadas por las actividades de producción y negocio de una empresa, de fuentes que la empresa posee o controla. Ejemplos típicos incluyen:
Combustión de Combustibles Fósiles:
- Uso de carbón, gas natural o fuelóleo para operar calderas, maquinaria de producción y vehículos de transporte.
- Pruebas de productos, operación de generadores de respaldo.
Procesos Industriales:
- Reacciones químicas, fundición de metales, procesamiento mecánico.
- Fugas de gas de equipos, tuberías, tanques de almacenamiento.
Otras Actividades: Uso de refrigerantes en sistemas de climatización; Gestión de residuos sólidos y aguas residuales
Ejemplos:
- Planta de fabricación de cemento: Emisiones directas de CO2 de la calcinación de caliza y combustión de combustibles fósiles.
- Fábrica textil: Emisiones directas de CO2 por la combustión de combustible en calderas, teñido de telas y operación de camiones de transporte.
2. ¿Qué son las Emisiones de Alcance 2?
Estas emisiones se generan indirectamente a partir de la compra de electricidad, calor o vapor de proveedores externos. En otras palabras, son emisiones de la producción de la energía que la empresa utiliza. Ejemplos incluyen:
Compra de electricidad: Uso de electricidad suministrada por plantas de energía de combustibles fósiles (carbón, gas natural).
Compra de vapor: Uso de vapor de proveedores de servicios energéticos para actividades de producción.
Compra de calor: Uso de calor de proveedores de servicios energéticos para operaciones de fabricación.
Ejemplos:
- Cervecería: Uso de electricidad de la red nacional durante los procesos de producción, almacenamiento y embotellado.
- Planta de procesamiento de alimentos: Compra de vapor para esterilización y enlatado de productos.
3. ¿Qué son las Emisiones de Alcance 3?
Emisiones de Alcance 3 incluyen todas las emisiones indirectas que surgen de las actividades de una empresa pero que no son propiedad ni están controladas directamente por la empresa, cubriendo toda la cadena de suministro (tanto upstream como downstream). Este tipo de emisión es el más complejo y diverso.
El estándar corporativo del GHG Protocol clasifica las emisiones de Alcance 3 en 15 categorías diferentes, como se muestra en la Figura 1. Aunque no todas las categorías son relevantes para cada organización, estas proporcionan un marco estructurado para comprender, medir, informar y monitorear las fuentes de emisiones de Alcance 3 a lo largo de una cadena de valor.
Ejemplos:
- Compañía de fabricación de smartphones: Emisiones de Alcance 3 de la extracción de mineral de metal, producción de componentes electrónicos y transporte de productos a los clientes.
- Compañía de moda al por menor: Emisiones de Alcance 3 de la compra de materias primas, subcontratación de producción, procesamiento de productos terminados y transporte de productos desde proveedores hasta almacenes de distribución.
¿Qué tan fácil es reducir las Emisiones de Alcance 1, 2 y 3?
Reducir las emisiones en los Alcances 1, 2 y 3 implica varios desafíos y consideraciones, que van desde el costo hasta la practicidad. Mientras que algunas acciones están bajo el control directo de una empresa, otras son más difíciles de gestionar.
Las emisiones de Alcance 1 y 2 a menudo son más fáciles de cuantificar y reducir porque provienen del uso directo de energía y de las operaciones. Por ejemplo:
- Alcance 1: Las empresas pueden optar por actualizar sus flotas a vehículos de bajas o cero emisiones o implementar procesos de producción energéticamente eficientes.
- Alcance 2: Las empresas tienen la capacidad de controlar cómo se alimentan sus edificios, por ejemplo, cambiando a fuentes de energía renovable o mejorando la eficiencia energética.
Debido a que estas emisiones están vinculadas a operaciones directas, las empresas pueden rastrearlas y gestionarlas más fácilmente utilizando datos de facturas de energía y registros de consumo de combustible.
Emisiones de Alcance 3, por otro lado, son mucho más complejas y desafiantes de gestionar. Estas emisiones se originan en actividades indirectas fuera del control directo de una empresa, como aquellas en la cadena de suministro, uso de productos y eliminación al final de la vida útil. Por ejemplo:
- Una empresa de bebidas no puede dictar cómo los consumidores dispondrán de las botellas de plástico.
- Un fabricante de electrodomésticos no puede controlar si los clientes usan configuraciones de eficiencia energética en sus lavadoras.
Aunque son difíciles de controlar, las emisiones de Alcance 3 a menudo representan la mayor parte de la huella de carbono total de una empresa. Esto las hace críticas de abordar, aunque sean difíciles de cuantificar y reducir.
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